小包子外出增長見識回來，學習的積極性好了不少。沈寄便和魏楹商量，畢竟是太小，緩着點兒來好了。
“我那個時候”魏楹不大情願，要舉自己六七歲時候的事來反駁，卻被沈寄用手捂住了嘴，“哪能一樣呢，成長的環境完全不同。你覺得讓小芝麻卯時不到就起來做早飯，然後背一揹簍東西去集市賣可能麼？”
“那怎麼行！”
“就是啊，你五歲的時候婆婆被人害死，你自己也差點被淹死。讀書是你唯一能報仇雪恨的方式，所以一入學你就如飢似渴的學習。可小包子是在我們跟前再幸福沒有的長到這麼大，他哪能有那麼自覺呢。”
“所以我纔要鞭策他啊。他又跟你訴苦了？”
“那倒還沒有，可是知之者不如好之者，好之者不如樂之者。你不能一開始就給他太大的壓力了，找機會表揚表揚他吧。我不信你小時候不喜歡聽表揚，反正我是喜歡的。你別把兒子搞得跟小老頭兒一樣。”
“就他，還小老頭兒呢。哎，好吧好吧。”這算是沈寄頭一回和他這麼正式的溝通，他的確是很喜歡聽下人和旁人說小包子小小年紀有乃父之風之類的話。可是媳婦兒說那些都是虛的，要讓孩子身心健康的成長才是真的。也罷，比起那些讚譽，的確兒子更重要。當然，晚上不受冷遇同樣重要。自家媳婦兒要是心疼兒子心情不好，他日子就要不好過了。
小包子的精英教育於是便有所刪減，一來他如今厭學情緒並不如之前嚴重，二來不用上那麼多課肯定是歡喜的。這天回來，書包還沒放下，就爬到榻上抱着沈寄的脖子親了她一口，然後表決心：“娘，我一定好好跟先生讀書。”
旁邊的小饅頭一看，立時站了起來，扯着沈寄的胳膊，在她另一邊臉上更響亮的親了一聲。
小芝麻看着沈寄笑道：“娘，要不，我也來一下？我親額頭。”
沈寄好氣又好笑，“行了，你就別來湊熱鬧了。你們哥倆，還準備把我抱多久，這是搶玩具呢？”小包子和小饅頭的爪子還一個箍着她的脖子，一個扯着胳膊呢。
小哥倆互相看着，小包子鬆了手，小饅則頭得意的抱着沈寄坐下，“娘，你還看不看我打拳？”
“看，你也打給哥哥姐姐一起看看。”
小包子和小芝麻對視一眼，這上一趟半山寺，長進這麼大，都會打拳了？他們倆纔剛脫離扎馬步沒有多久呢。
小饅頭便在榻上擺開架勢，沈寄都被他清場趕到椅子上去坐着，然後做了個抱拳的動作，奶聲奶氣道：“請指教！”
小饅頭嘴裏嘿嘿哈哈的喊着，看着蠻像一回事的。不過三個觀衆都一看就知道，這完全是花架子，絕不是半山寺的武僧教的。八成是和小親王一起在旁邊看，然後跟着模仿的。不過難爲他一套拳法竟然看了個七七八八，直打了一大半才因爲遺忘。
沈寄帶頭鼓掌，“嗯，真不錯，我的小饅頭也能打拳了。”
小包子和小芝麻也只好跟着鼓掌助興，只小小聲的嘟囔，“還是老幺好啊！”他們在日頭底下扎馬步也沒人給鼓過掌。
沈寄橫他們一樣，“你倆沒當過老幺啊？”
“小餃子|小豆沙快點來吧。”
小饅頭跑過來，“誰是小餃子？誰是小豆沙？”
只得到兄姐含糊的兩聲笑聲。於是小饅頭又問沈寄，沈寄攤手，“我也不知道。”小饅頭問不出個所以然便也丟開了。
小包子說起聽說的皇帝要考校宗室子弟文武技藝的事來。他們所知道的宗室子弟就只有那個被流放了三千裏的。
“宗室子弟就是皇族的旁支，等到小親王的爵位傳過幾代，他的後代便也是宗室子弟。”
“這樣啊？”小包子恍然。
“所以在，宗室子弟也是人。一樣米養百樣人，有坑害百姓的，卻也有自強不息的。皇上這麼做就是要給那些自強不息的人一個出頭的機會。知道了吧，龍子鳳孫也需要有本事才能出頭呢。不然就只能被養着，每個月發銀子發糧食，圈在宗室營裏住着。”
小包子小聲道：“那不是跟養”看沈寄看着自己，趕緊捂住嘴巴，“我什麼都沒說。”他本想說跟後院的動物園養小動物們差不多的。
小芝麻輕輕笑了兩聲，小饅頭壓根沒怎麼聽懂，就聽懂小親王幾個字，便問道：“王爺怎麼了？”他下山的時候青蛙好好兒的啊。
沈寄摸摸他的頭，“王爺沒怎麼。太祖太宗的後代如今也要靠自己打拼前程了。不學好本事怎麼行？”
西陵使團進京了，是西陵王本人帶着女兒前來。聽說和皇帝已經有了默契，這便是阿隆的世子妃了。芙葉是在西陵長大的，只這次她養父因爲年邁便沒有隨同使團前來了。皇帝便命她協同禮部官員接待西陵客人。這事正好是由魏楹這個禮部侍郎負責張羅的，於是沈寄便也有份出席宴會。宴會在皇家別苑舉行，皇帝也很賞臉的出席了，太子也在座。這個接待規格很高了。
沈寄看到太子不由想着太子妃已經懷胎八月，即將臨盆。蕭夫人暗地裏急得不行，就怕又是個小郡主。魏楹也說了，要真的還是小郡主，哪怕是蕭家也沒有任何立場指責太子寵幸旁人了。人選其實都已經定好了，一個是林子欽亡兄之女，一個是太子妃的族妹小蕭氏。對這些安排，沈寄也唯有一聲嘆息。
再側頭去看隨同芙葉出息的阿隆，他正在看那西陵公主。沈寄微微一笑低下頭，雖然是政治聯姻，希望他能真心的喜歡這個妻子吧。沈寄估計因爲這事兒，阿隆的封爵會提高。
沈寄有些不明白爲什麼芙葉和郡馬已經算是聯姻了，現在還要來一次。魏楹說因爲上一次聯姻是無意間造成的，郡馬的身份着實低了一些。對西陵政局毫無影響。要維持聯繫，便再度聯姻。
有過當鴻臚寺卿的經歷，又有芙葉和郡馬幫襯，魏楹安排這樣的宴席完全是駕輕就熟，現場氣氛很是不錯。西陵公主提起聽說的秋狩時將舉行的宗室子弟選拔。還意有所指的看向阿隆。沈寄笑了，小姑娘這是要稱稱阿隆的斤兩呢。
阿隆出列朝皇帝的正席行禮，然後道：“皇上，臣請求參與這一次的選拔。”
皇帝想了想，“可以，除了你，各王公貴戚的世子也一併參與。”
沈寄留意了一下在場那些王公貴戚世子的臉色，心道這下好玩了。她看到蔣世子狠狠的瞪了阿隆一眼。雖然他年紀已經不小，但的確還是世子。
魏楹確實蹙起了眉頭，阿隆倒還好，從小弓馬熟諳，可是宗室子弟和王公貴戚的世子，就不好說了。而且時間很緊，就只有一個月了。現練怕也練不出來。聽西陵公主這個語氣，西陵人是要留下來觀瞻的。到時候就不是關起門來自家人看看丟臉也無妨了。而且這主意一開始是他出的，這要是臉丟得太狠了，回頭豈不是要怪到他頭上。再說了，這件事情是太子在負責操辦，回頭辦砸了會影響他在皇帝羣臣以及外邦友鄰心中的地位的。看來，還得先將人選過濾一下。
沈寄聽了魏楹和太子定下的刪選人員的計劃，笑道：“嗯，不錯，先選取比較像樣的人，那些完全的紈絝就徹底淘汰，省得到時候丟人現眼了。這是皇上給太子出的題吧？”
魏楹點頭，“可不是麼。阿隆今晚這一下，憑空添了不少變數。不過也好，去蕪取精，我只擔心刪選一遍能留下的人數不夠看。”
沈寄想了一下到時候只有小貓兩三隻的場景，別人怎麼都不會相信宗室子弟和王公貴戚世子只有這麼點兒的。
“太子說，從明天起要把這些人集中起來統一受訓，便是矮子裏選高子，人數也得過得去纔是。”
沈寄想了想，在牀上翻身趴到魏楹肩頭，“皇上應該不只是給太子出難題吧？”
魏楹頷首，“應該不只是這樣，我覺得他早就想動一動宗室貴戚的子弟了。自古磨難出英雄，從來紈絝少偉男。他是徹底整頓宗室貴戚子弟的風氣。還有吏治，我估着隨着王相上臺，凌大人做了吏部尚書也是要着手整頓了。沒準，還真會冒出類似你說過的那個八府巡按的欽差來。”
沈寄立刻來了興致，“可能是你麼？”
魏楹搖頭，“此時，皇上對我的信任可遠沒到那一步。而且我供職禮部，不是吏部。”
沈寄心頭湧上一股遺憾，魏楹不會辭官，哪怕當今的皇帝駕崩了他也會一直在朝，他還等着太子即位好一展宏圖呢。那麼，恐怕真的只有等到他告老還鄉了。想到這裏，只有自我寬慰了一句，“說起來，我也是走了幾千裏路的人，比絕大多數女人走過的地方遠。哎，睡吧。”
次日，喫過早飯幾個孩子好奇的問起昨晚的宴會。沈寄講到阿隆爲了不被那西陵公主看不起，出列自請參與考覈，小芝麻和小包子都聽得兩眼亮晶晶的。
小芝麻道：“表哥的騎射是很厲害的，所以纔敢站出來。”
小包子點頭附和。
“沒錯，沒本事的男人這個時候哪裏敢站出來。昨天你們是沒看到，那些認爲自己被阿隆連累的世子們的臉色，嘖嘖！”
小饅頭玩着自個的手道：“我以後也會很有本事的。”
屋子裏安靜了一瞬間，沈寄摸摸小饅頭的腦袋，“嗯，有志氣！不過，心動不如行動。”她說了半天是說給大兒子聽的，結果三歲的小兒子搶着表了態。再看眼小包子默默的背起了書包，“娘，我去行動了。”
小芝麻也早就聽出話都是說給誰聽的，伸手拍拍小包子的肩膀，以示鼓勵，然後對沈寄說道：“娘，雖然你沒指望我有多大本事，我也去行動了。”
“我可記得有人說過要繼承我的生意呢。”
小芝麻笑笑，“嗯，娘，我記着呢。”說完背起書包和小包子一起往前院走。
兩個大的走了，沈寄看向以後會很有本事的小兒子，說起來這種空頭支票真的很好開啊。不過這個兒子，天賦還不錯的。沈寄昨天和魏楹商量過了，既然他在習武一道上有點天資，而且最要緊的是有興趣，那邊好好的培養一下。那套拳法雖然不復雜，但小饅頭如果不是很喜歡，是不會學着去模仿的。
沈寄找出小包子從前從小權兒那裏得來的一個會打架的光頭和尚出來，大概有一尺高矮，扭動了機括這個和尚便開始打起拳來。正是昨天小饅頭打的那套拳法。她昨天看了就覺得眼熟來着，想了半天是這個。今早同小包子說了，他同意拿給弟弟。小饅頭自然喜歡得不得了，立即就拿過去自己玩了，還說回頭拿給小親王看。
沈寄知道，機緣湊巧的，小饅頭和小親王成了朋友。所以日後，陪讀和陪練怕都是跑不掉的了。不知道他倆能不能長大了以後仍然是朋友。不過不可否認，此時的小親王是很可愛的。但願他一直在宮外成長，不會染上宮裏的那些毛病吧。
沈寄帶上一直拿着那個光頭銅和尚的小饅頭帶上去巡店。那畢竟是她的鋪子，不過就完全交給手下人不過問了。小饅頭一路有得玩，便是沈寄去寶月齋和窅然樓巡視，他也坐在屋裏有丫鬟陪着。沈寄巡視了一圈下來，返現他在窅然樓的包間裏跟着和尚打拳。比他早上的動作有章法了許多。這一套是修身健體的拳法，倒沒有什麼內功心法來配的。所以，小饅頭跟着打了一遍又一遍，慢慢便融會貫通起來。當然，毛病還很多，畢竟只是個形式。他沒有任何弟子，扎馬步更是沒有過。怕是隨便一腳，就要被絆倒了。可是看小傢伙打得興致勃勃的，沈寄還是很高興。這就是興趣啊！
“娘”小饅頭跑過來，沈寄拿了手絹替他擦汗，“孃的小饅頭真不錯！”
自家小兒子很爭氣，可太子那裏傳來的消息，一衆宗室和王公貴戚子弟卻是頗有些不爭氣。不是說裏頭沒有讓人眼前一亮的人物，這麼集中訓練還真是讓太子發現了幾個好苗子。可是，比起有份參加考覈的人，這麼些個人真的不夠看啊。
太子很焦慮，到時候他不能帶着這幾個人去參加考覈，跟西陵王說這就是所有人了吧。這個差事真是不好辦啊。又要如期舉行考覈，又不能太過丟了朝廷的臉面。太子現在愁這個，比愁自己第三個孩子到底是兒是女還要厲害得多。
魏楹聽他抱怨並問計，也是頭都有些大了，又不能找人去冒名頂替。他回去說給沈寄聽，沈寄驕傲的看了一眼自家三個兒女，小芝麻課業優秀，已經在往優秀而不呆板的大家閨秀的路子上走；小包子勤學刻苦，歐陽先生很樂意教導他，把他當成自己的傳人；小饅頭才三歲，雖然只會那一套拳頭，但打得真是有板有眼的好看。
魏楹心頭不是不得意的，可是這會兒卻是掃了沈寄一眼，“癩頭兒子自己愛，你自己的兒女你看着當然是哪哪都好。那些紈絝，人家的親孃也是一樣的看法。”
沈寄笑道：“其實皇上未必不知道這樣的情況，不然他怎麼會有徹底整頓這些二世祖的念頭。只是，太子這差事確實難辦。又不能隱瞞真相，又不能太過丟臉。儘量弄好看一點吧，最後找出一個比較好看的人數到時候去湊數。我看小饅頭這套拳法打得挺有章法，你問問太子要不要請半山寺的武僧去教教那些二世祖。這麼打一個月，至少精神面貌會好看些。不會一看就是被酒色掏空了身子的。到時候第一排就站你們挑出來的還不錯的那些嘛。就算被人取笑，這也是實情啊，更能激勵人上進。起點越低，將來的進步才越明顯嘛。”
魏楹嘆口氣，“這也是個不是辦法的辦法了。唉，巧婦難爲無米之炊啊！”
太子也覺得死馬當活馬醫，便派人去半山寺請武僧來做教習，小親王一時好奇便跟着來了。
武僧教那些二世祖的時候，他便也在旁邊一起練習。太子見了便拿來教訓那些拖拖拉拉學不會的。說醇親王才五歲，打得可比他們好多了。那些人赧然之餘也只得死命跟着練習。
魏楹在一旁笑着看，其實小親王打得沒有小饅頭好，不過這活兒小親王能做，小饅頭卻不能來出風頭。不然，恨他的人就更多了。
沈寄讓寶月齋的工匠拿了小饅頭的那個銅頭和尚爲模型，放下手頭所有的活兒趕造出了一百二十個通過林子欽拿去以五十兩的高價售賣。一天不到就賣完了，比半山寺的武僧還要俏。